Jason
Harris

# Sistema de Coordenadas Celestes

Um requisito básico para estudar os céus é determinar onde é que estão os objectos. Para indicar as posições no céu, os astrónomos devolveram vários sistemas de coordenadas. Cada um usa uma grelha de coordenadas projectada na Esfera Celeste, em analogia ao Sistema de coordenadas geográficas usado na superfície da Terra. Os sistemas de coordenadas diferem apenas na sua escolha do plano fundamental, que divide o céu em dois hemisférios iguais ao longo de um grande círculo. (o plano fundamental do sistema geográfico é o equador da Terra). Cada sistema de coordenadas é nomeado pela sua escolha do plano fundamental.

## O Sistema de Coordenadas Equatoriais

O sistema de coordenadas Equatorial é provavelmente o sistema de coordenadas celeste usado com maior frequência. É também o que está mais relacionado com o sistema de coordenadas geográficas, porque eles usam o mesmo plano fundamental e os mesmos pólos. A projecção do equador da Terra na esfera celeste é chamado de Equador Celeste. De forma semelhante, a projecção dos pólos geográficos na esfera celeste define os Pólos Celestes Norte e Sul.

Contudo, existe uma diferença importante entre os sistemas de coordenadas equatorial e geográfico: o sistema geográfico está fixo na Terra; ele roda à medida que a Terra faz o mesmo. O sistema equatorial está fixo nas estrelas de facto, as coordenadas equatoriais não estão muito fixas às estrelas. Veja a precessão. Também, se o Ângulo Horário for usado em vez da Ascenção Recta, então o sistema equatorial está fixo à Terra e não às estrelas, por isso parece rodar ao longo do céu com as estrelas, mas claro que é de facto a Terra a rodar no céu fixo.

O ângulo latitudinal (baseado na latitude) do sistema equatorial é chamado de Declinação (Dec para abreviar). Ele mede o ângulo de um objecto acima ou abaixo do Equador Celeste. O ângulo longitudinal é chamado de Ascenção Recta (RA ou AR para abreviar). Ele mede o ângulo de um objecto a Este do Equinócio Vernal. Ao contrário da longitude, a Ascenção Recta é normalmente medida em horas em vez de graus, dado que a rotação aparente do sistema de coordenadas equatorial está intimamente relacionado com o Tempo Sideral e com o Ângulo Horário. Dado que uma rotação completa do céu leva 24 horas a terminar, existem (360 graus / 24 horas) = 15 graus em cada hora de Ascenção Recta.

## O Sistema de Coordenadas Horizontais

O sistema de coordenadas Horizontal usa o horizonte local do observador como plano fundamental. Isto divide convenientemente o céu no hemisfério superior que você consegue ver e o hemisfério inferior que você não consegue (porque tem a Terra no caminho). O pólo do hemisfério superior é chamado de Zénite. O pólo do hemisfério inferior é chamado de Nadir. O ângulo de um objecto acima ou abaixo do horizonte é chamado de Altitude (Alt para abreviar). O ângulo de um objecto à volta do horizonte (medido do ponto Norte em direcção a Este) é chamado de Azimute. O sistema de coordenadas horizontal é também chamado às vezes de sistema de coordenadas Alt/Az.

O sistema de coordenadas horizontal está fixo na Terra, não nas estrelas. Como tal, a Altitude e o Azimute de um objecto mudam com o tempo, à medida que o objecto se parece desviar no céu. Para além disso, dado que o sistema horizontal é definido pelo seu horizonte local, o mesmo objecto visto de diferente locais da Terra ao mesmo tempo terão valores diferentes de Altitude e Azimute.

As coordenadas horizontais são muito úteis para determinar as Horas de Nascimento e Ocaso de um objecto no céu. Quando um objecto tiver uma Altitude=0 graus, ele está a nascer (se o seu Azimute for < 180 graus) ou a pôr-se (se o seu Azimute for > 180 graus).

## O Sistema de Coordenadas Elípticas

O sistema de coordenadas elípticas usa a Elíptica para o seu plano fundamental. A Elíptica é o caminho que o Sol parece seguir ao longo do céu durante o decurso de um ano. É também a projecção do plano de órbita da Terra na Esfera Celeste. O ângulo latitudinal é chamado de Latitude Elíptica e o ângulo longitudinal é chamado de Longitude Elíptica. Tal como a Ascenção Recta no sistema equatorial, o ponto zero da Longitude Elíptica é o Equinócio Vernal.

Para que é que você pensaria que um sistema de coordenadas deste seria útil? Se você pensou na cartografia de objectos do sistema solar, você acertou! Cada um dos planetas (excepto Plutão) orbita à volta do Sol mais ou menos no mesmo plano, por isso parecem sempre estar algures próximos da Elíptica (&ie;, eles têm sempre pequenas latitudes elípticas).

## O Sistema de Coordenadas Galácticas

O sistema de coordenadas Galáctico usa a Via Láctea como o seu Plano Fundamental. O ângulo latitudinal é chamado de Latitude Galáctica e o ângulo longitudinal é chamado de Longitude Galáctica. Este sistema de coordenadas é útil para estudar a Galáxia em si. Por exemplo, você poderá querer saber como é que a densidade de estrelas muda em função da Latitude Galáctica ou então quão achatado está o disco da Via Láctea.