Jason
Harris

# Coordenades geogràfiques

Els emplaçaments sobre la Terra es poden especificar utilitzant un sistema de coordenades esfèric. El sistema de coordenades geogràfic (mapa de la Terra) està alineat amb els eixos de rotació de la Terra. Estos definixen dos angles mesurats des del centre de la Terra. Un d'ells s'anomena latitud, mesura l'angle entre qualsevol punt i l'Equador. L'altre, anomenat llargària, mesura l'angle al llarg de l'equador des d'un punt arbitrari en la Terra (Greenwich, a Anglaterra està acceptat com el punt de llargària zero en la majoria de societats modernes).

Per a combinar estos dos angles, es pot especificar qualsevol emplaçament a la Terra. Per exemple, Baltimore, a Maryland (EUA) que té una latitud de 39,3 graus Nord i una llargària de 76,6 graus Oest. De manera que, un vector dibuixat des del centre de la Terra fins a un punt a 39,3 graus per damunt de l'equador i 76,6 graus a l'oest de Greenwich (Anglaterra) passarà per Baltimore.

L'equador és òbviament una part important d'este sistema de coordenades, atés que representa el punt zero de l'angle de latitud i està a mig camí entre els pols. L'equador és el pla fonamental del sistema de coordenades geogràfic. Tots els sistemes de coordenades esfèrics en definixen un.

Les línies de latitud constant s'anomenen paral·lels. Tracen cercles sobre la superfície de la Terra, però l'únic paral·lel que és un cercle major és l'equador (latitud=0 graus). Les línies de llargària constant s'anomenen meridians. El meridià que passa per Greenwich és el primer meridià (llargària=0 graus). A diferència dels paral·lels, tots els meridians són cercles majors, i a més, no són línies paral·leles: encreuen als pols nord i sud.

Exercici:

Quina és la llargària del pol nord? La seua latitud és de 90 graus nord.

Esta és una pregunta amb trampa. La llargària no té sentit al pol nord (i tampoc al pol sud). Té totes les longituds alhora.